Después de que Panamá obtuvo su independencia de Colombia en 1903, se negoció el Tratado Hay-Bunau-Varilla, que dio a los Estados Unidos la franja de 10 millas que ahora es el Canal de Panamá. Sin embargo, el Canal de Panamá comenzó mucho antes. Los británicos y los estadounidenses conspiraron juntos a lo largo del siglo XIX para diseñar una ruta comercial abreviada entre los océanos Atlántico y Pacífico.
De hecho, el primer tratado para asignar tierras para un canal fue el Tratado de Clayton-Bulwer de 1850. El canal originalmente iba a pasar a través de Nicaragua. Francia tuvo mejor suerte en Panamá y en realidad comenzó a construir en 1880. Sin embargo, los trabajadores no pudieron superar una serie de contratiempos relacionados con enfermedades, y los franceses finalmente tuvieron que abandonar el proyecto. Para 1902, los Estados Unidos habían cambiado su enfoque de Nicaragua a Panamá. Cuando la propuesta de Estados Unidos fue rechazada por Colombia, que luego gobernó Panamá, porque el parlamento colombiano no pensaba que Estados Unidos estaba ofreciendo suficiente dinero por la tierra, Estados Unidos cambió su enfoque político para apoyar la revolución de los Estados Unidos. Panameños El ejército de los Estados Unidos brindó apoyo para ayudar a Panamá a obtener la independencia de Colombia y, una vez que se ganó la independencia, obtuvo el derecho de construir lo que ahora es el Canal de Panamá.
