Los motores de vapor permitieron avances en el transporte y el comercio al impulsar barcos de vapor y locomotoras que transportaban personas y mercancías. Los motores de vapor desempeñaron un papel importante para facilitar la aparición de Gran Bretaña como potencia mundial durante el siglo XIX. Estos motores demostraron ser potentes y confiables; como resultado, ayudaron a Gran Bretaña a expandir su economía y participar en el movimiento a gran distancia de personas y productos.
Aunque la moderna máquina de vapor apareció alrededor de 1800, los ingenieros e inventores de todo el mundo crearon modelos anteriores. La primera máquina de vapor apareció en el siglo 1 A.D .; los historiadores atribuyen a los ingenieros alejandrinos ese invento. Sin embargo, la tecnología de motores de vapor resultó insuficiente hasta el siglo XVII para proporcionar cantidades significativas de energía. En 1800, los ingenieros y científicos británicos, incluido Matthew Boulton, mejoraron significativamente la potencia de salida y la durabilidad de las máquinas de vapor. Las máquinas de vapor vieron su uso generalizado para el transporte terrestre a principios del siglo XIX y para el transporte de agua durante la década de 1820. Aparecieron por primera vez en barcos de vapor alrededor de 1802, ayudando a los barcos de Inglaterra y Escocia a cruzar el Atlántico. Motores de vapor equipados con trenes de pasajeros y carga durante la década de 1820. A su vez, Inglaterra amplió su producción económica, ya que los bienes llegaron a destinos dentro y fuera de Inglaterra mucho más rápidamente. Los trenes a vapor provocaron el deseo de viajar y permitieron que las personas visitaran nuevos destinos.
