La bombilla cambió el mundo al facilitar la creación de grandes redes eléctricas y al cambiar la estructura social y económica de la sociedad. También trajo electricidad y aparatos eléctricos a la casa.
Inventada por primera vez por Thomas Edison en 1879, la bombilla dio paso a una nueva era de la sociedad. Estos cambios comenzaron en los EE. UU. Y luego se expandieron para incluir una porción significativa del mundo. Aunque muchos inventores habían experimentado con bombillas incandescentes antes de 1879, fue la versión de Edison la que se convirtió en el primer modelo ampliamente distribuido.
La bombilla inicialmente tuvo el mayor impacto en la infraestructura porque estimuló el deseo de un sistema de distribución eléctrica generalizado. La primera central eléctrica a gran escala del mundo se construyó en las Cataratas del Niágara en 1895. Inicialmente, la energía eléctrica se distribuía localmente, pero más tarde, la red eléctrica se extendió para suministrar también electricidad a Buffalo, Nueva York, donde se utilizaba para alimentar farolas tranvías.
La transmisión de electricidad a larga distancia a Buffalo fue exitosa y eficiente. Las entidades gubernamentales y privadas tenían evidencia suficiente para respaldar la expansión adicional a un sistema nacional de grandes centrales eléctricas interconectadas, comenzando con la original e icónica Pearl Station. La necesidad de postes de energía, cableado y ventas se convirtió en una nueva industria en auge dentro de la Revolución Industrial, que creó empleos en todo Estados Unidos.
Después de la construcción de Pearl Station, más de 80 clientes optaron por utilizar el sistema con bombillas internas. La mayoría de estos compradores eran fábricas y negocios, en lugar de hogares, ya que la tecnología seguía siendo prohibitivamente cara durante los primeros años posteriores a la invención. La instalación de bombillas de luz permitió a las empresas trabajar más tiempo y más tarde en la noche, lo que facilitó la contratación de trabajadores por turnos en lugar de apagarse al atardecer, como era tradicional en ese momento. Los sectores de la industria como la fabricación, el envío y el procesamiento se hicieron mucho más eficientes, aumentando las ganancias y contribuyendo a mejorar el empleo local al exigir que más trabajadores cubran los cambios posteriores.
La innovación eléctrica y los inventos de personas distintas de Edison y su socio, General Electric, eventualmente redujeron el precio de la electricidad, haciéndolo más accesible y razonable para el hogar estadounidense promedio. Cuando las personas comenzaron a comprar, instalar y utilizar bombillas, hubo un impacto inmediato tanto en el comportamiento sociológico como en la calidad de vida. Las personas ya no confiaban en las velas, las linternas y otras formas limitadas de luz para permanecer despiertos hasta altas horas de la noche, mejorando la seguridad y reduciendo los riesgos de incendio. La capacidad de trabajar o permanecer despierto hasta altas horas de la noche también cambió la estructura de la sociedad, permitiendo que las actividades se extendieran hasta la noche. La iluminación eléctrica también permitió a las ciudades mantenerse activas durante la noche, lo que cambió el ritmo natural de la sociedad.
Después de la bombilla, los innovadores comenzaron a investigar y crear aparatos domésticos que utilizaban electricidad en lugar de combustibles fósiles o recursos no renovables. Las casas con luces eléctricas ya tenían cableado eléctrico, lo que facilita la instalación de estos nuevos electrodomésticos con solo un simple trabajo de cableado. El papel del electricista se convirtió en mucho más que un papel militar o de investigación; en cambio, los electricistas atendían con frecuencia a amas de casa que deseaban instalar tostadoras, refrigeradores, lavadoras, aspiradoras y sistemas de aire acondicionado.
La invención de la bombilla continuó estimulando el cambio durante décadas. En muchos sentidos, es el predecesor de casi todas las comodidades eléctricas que la gente usa hoy en día, como la calefacción eléctrica, los calentadores eléctricos de agua, los hornos e incluso las computadoras. Es por eso que muchos expertos consideran que la bombilla de Edison es uno de los inventos más importantes en la historia de Estados Unidos.
