Oregón se unió formalmente a la Unión como estado en 1859, después de celebrar una convención constitucional en 1857 y redactar un documento de gobierno basado en los de varios estados del medio oeste. Antes de la estadidad, el territorio fue disputado por varios países.
El territorio original de Oregón abarcaba no solo el actual Oregón, sino también Washington y gran parte de la Columbia Británica. Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia y España reclamaron inicialmente el territorio. Los Estados Unidos basaron su reclamo de la tierra en las exploraciones de Lewis y Clark y la presencia de puestos comerciales establecidos por el ciudadano estadounidense John Jacob Astor. España y Rusia finalmente abandonarían sus reclamos, y Gran Bretaña y los Estados Unidos aceptarían las fronteras en 1846.
Los residentes de Oregon votaron en 1857 para celebrar una convención constitucional antes de habilitar la legislación del Congreso. Se hicieron tres preguntas importantes a los votantes, que eligieron aprobar la constitución y prohibir la esclavitud, pero también decidieron no permitir que los afroamericanos libres vivan en el territorio. Aunque Oregón había decidido ser un estado libre, los senadores demócratas a favor de la esclavitud fueron elegidos en 1858, lo que causó cierta demora en la autorización de los estados por parte del Congreso. En febrero de 1859, a Oregon finalmente se le otorgó la estadidad.
