El individuo más famoso de la Georgia colonial es James Oglethorpe, el fundador de la colonia, el primer fideicomisario y el primer gobernador no oficial. Hubo otros fideicomisarios y gobernadores, pero ninguno cerca también. conocido y venerado como Oglethorpe.
James Oglethorpe primero imaginó la idea de la colonia de Georgia mientras vivía en Inglaterra y trabajó para reformar el sistema penitenciario allí. Muchos de los internos fueron encarcelados por deudas, y Oglethorpe pensó que una colonia estadounidense que abrazaba a los pobres y les enseñaba oficios útiles parecía una buena idea. También decidió reprimir la distinción de clase permitiendo a los colonos partes iguales de tierra y prohibiendo la esclavitud. Se las arregló para convencer al rey Jorge II de que otorgara un estatuto para la nueva colonia en 1732, nombrando a Oglethorpe y otras 20 personas como fideicomisarios.
A pesar de las buenas intenciones, poblar la nueva colonia con los pobres ingleses nunca llegó a buen término. Sin embargo, sus otros ideales duraron más tiempo. Trabajó incansablemente para la colonia y al mismo tiempo logró proteger a los nativos americanos locales. Una vez que Oglethorpe regresó a Inglaterra en 1743, perdió el control de la suerte de Georgia. Los fiduciarios permitieron la propiedad de grandes extensiones de tierra, herencia y esclavitud, todo lo cual Oglethorpe estaba en contra. Cortó los lazos con los fideicomisarios y Georgia en 1750.
