Las prisiones de los deudores de la era victoriana fueron intencionalmente desagradables. Ya fueran centros de trabajo separados o una sección de las prisiones generales, las prisiones de los deudores eran entornos insalubres, abarrotados y peligrosos en los que aquellos condenados por deber No se pudo reembolsar se colocaron en la población general con criminales violentos. Tales prisiones existían en Inglaterra.
A mediados del siglo XIX, los victorianos se preocuparon por el aumento de la tasa de criminalidad. Según los Archivos Nacionales del Reino Unido, los delitos penales, incluidos los delitos menores y la deuda, aumentaron de aproximadamente 5,000 en 1800 a aproximadamente 20,000 en 1840. Para remediar el problema, el gobierno comenzó a encarcelar a personas, incluidos deudores, en edificios antiguos que a menudo estaban húmedos. Infestados de ratas y casi siempre agobiados debido al alto número de reclusos. Aquellos ubicados en tales prisiones incluían niños y adultos, hombres y mujeres. Un carcelero operaba cada prisión de acuerdo con sus reglas únicas. Los reclusos solo fueron liberados a discreción del carcelero.
Según PBS, los deudores a menudo fueron encarcelados con sus familias completas, incluidos los niños. En algunos casos, los niños podían ir y venir a su antojo y, a veces, intentaban ayudar a saldar las deudas de sus padres mientras estaban fuera de las cárceles. En 1869 el gobierno británico abolió las prisiones de los deudores. Sin embargo, aquellos que tenían los medios para pagar sus deudas y optaron por no hacerlo aún podrían ser encarcelados por hasta seis semanas.
