Los países que lucharon en la Segunda Guerra Mundial fueron Alemania, Italia y Japón, que comprendían los Poderes del Eje, y Gran Bretaña, Francia, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, India, la Unión Soviética, China y los Estados Unidos. de América, que incluía a los aliados. Aunque Irlanda permaneció neutral, muchos irlandeses lucharon del lado de los aliados. Esta guerra se libró para dominar Europa, Asia y el Pacífico.
La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Los académicos estiman que hubo entre 50 y 60 millones de víctimas, en su mayoría civiles, durante la guerra. Fue el conflicto de mayor escala en la historia y abarcó casi todos los continentes.
La participación estadounidense comenzó en noviembre de 1939, cuando el Congreso, a instancias del presidente Franklin Roosevelt, revocó un embargo de armas que le impedía vender armas a países extranjeros. En junio de 1940, los Estados Unidos comenzaron un gran esfuerzo para construir el poder militar, y comenzaron la práctica de Préstamo-Arrendamiento para ayudar a Gran Bretaña, que estaba sola en ese momento. Los Estados Unidos se comprometieron totalmente inmediatamente después del bombardeo de Pearl Harbor por parte de Japón el 7 de diciembre de 1941. Los resultados finales de la Segunda Guerra Mundial incluyeron el comienzo de la era nuclear, la fundación de las Naciones Unidas, el fin de la Gran Depresión, y fuertes avances en los derechos civiles para los afroamericanos y las mujeres.
