La digestión de alimentos y la absorción de nutrientes tienen lugar principalmente en el intestino delgado, según eMedicineHealth. La absorción de nutrientes se ve facilitada por vellosidades y microvilos, proyecciones similares a los dedos de la pared intestinal que sirven para aumentar el área de la superficie del intestino para que los nutrientes puedan ser absorbidos por completo.
El intestino delgado consta de tres partes, explica la Fundación Internacional para Trastornos Gastrointestinales Funcionales. Esas partes son el duodeno, el yeyuno y el íleon. Cada parte del intestino delgado digiere y absorbe nutrientes específicos.
Los jugos de alimentos, líquidos y digestivos, conocidos colectivamente como quimo, primero ingresan al duodeno desde el estómago, afirma la IFFGD. Una potente mezcla de enzimas, sales biliares y bicarbonato del hígado, páncreas y las propias paredes intestinales descompone los carbohidratos, las grasas y las vitaminas liposolubles. El bicarbonato también neutraliza el ácido estomacal presente en el quimo.
El quimo continúa moviéndose hacia la segunda parte del intestino delgado, el yeyuno. Aproximadamente el 90 por ciento de la absorción de nutrientes ocurre aquí, dice el IFFGD. Las proteínas, los carbohidratos, los minerales y las vitaminas se desglosan en esta sección.
Finalmente, el quimo entra en la sección final del intestino delgado, el íleon. Esta sección absorbe la vitamina B-12, las sales biliares y el agua antes de enviar el quimo restante al intestino grueso para la absorción de líquidos y electrolitos, según el IFFGD.
