La comida tarda aproximadamente de cinco a siete horas en pasar por el intestino delgado, aunque el tiempo total de tránsito puede variar ligeramente de una persona a otra. El intestino delgado es donde se realizan la mayoría de los procesos digestivos. . La cantidad y los tipos de alimentos que una persona come pueden afectar drásticamente el tiempo que tardan los alimentos en pasar por el intestino delgado.
El intestino delgado digiere los alimentos químicamente al secretar sustancias químicas que descomponen los alimentos. Una vez que la comida se ha roto, los pequeños vasos sanguíneos que recubren el intestino delgado absorben los nutrientes. Curiosamente, los alimentos tardan mucho más en viajar a través del intestino grueso que el intestino delgado, a pesar de que el intestino delgado es mucho más largo. Según una investigación realizada por la Clínica Mayo en la década de 1980, normalmente los alimentos pasan unas 40 horas a través del intestino grueso.
Cuando se ingiere alimento, pasa a través de la boca, el esófago y el estómago antes de llegar al intestino delgado. Una vez que el intestino delgado ha extraído la mayor parte del valor nutricional de los alimentos, lo envía al intestino grueso. Una vez en el intestino grueso, el agua se extrae del líquido y se crean las heces. Finalmente, las heces se eliminan a través del ano.
