La esclavitud tuvo una variedad de efectos diferentes en la economía estadounidense, desde dar a los propietarios de tierras del sur adinerados una fuerza de trabajo libre hasta restringir el crecimiento económico en el sur, que dependía en gran medida de la agricultura impulsada por los esclavos. he debatido este tema durante décadas, y no hay una respuesta clara sobre si el sistema de esclavitud era bueno o malo para la economía de la nación.
En muchos sentidos, la esclavitud fue un beneficio económico para aquellos que poseían esclavos, si no la nación en su conjunto. Los propietarios de esclavos no tenían que pagar a la gran mayoría de sus fuerzas laborales, pero en última instancia, los propietarios de esclavos pagaban por sus esclavos, incluso si ese dinero no se destinaba a los bolsillos de los trabajadores. Los dueños de esclavos tuvieron que pagar para comprar a sus esclavos y también pagaron para alimentar, alojar y vestir a estos trabajadores involuntarios, aunque la cantidad de dinero que pagaron para hacer esto es probablemente mucho menor de lo que habría sido un salario justo en ese momento. Claramente, este no fue un acuerdo económico muy bueno para los esclavos, quienes no recibieron sus pagos por su trabajo, pero algunos estudiosos han argumentado que su situación económica podría no haber sido mucho mejor si se los hubiera liberado porque las condiciones de los trabajadores estadounidenses eran pobres en el El tiempo fue tan desfavorable.
El efecto general de la esclavitud en la economía estadounidense también es discutible con varios estudiosos que identifican algunos elementos positivos y algunos negativos de la práctica. El Sur no hizo los mismos avances tecnológicos e industriales que el Norte hasta después de la abolición de la esclavitud, y algunos estudiosos consideran que esto ha sido una desventaja económica para la nación en general. Sin embargo, en el período previo a la Guerra Civil, el Sur estaba produciendo una gran cantidad de materias primas para ser utilizadas en la fabricación gracias al arduo trabajo de los esclavos que hacían la mayor parte del trabajo en la producción de cultivos como el algodón y el tabaco. .
