La Revolución Americana inspiró la Revolución Francesa debido a sus ideas filosóficas sobre los derechos de los individuos y la división del poder. Además, la participación francesa en la Revolución Americana causó problemas financieros en Francia.
Inspiración de América
Gran parte de la ideología detrás de la Revolución Francesa tenía sus raíces fuera de Francia. Los intelectuales de la Ilustración, como John Locke, fueron influyentes en todo el mundo occidental, y sus ideas comenzaron a filtrarse en puntos de vista políticos en ese momento. Locke, un filósofo inglés, creía que el derecho de la monarquía a gobernar por descendencia no era válido y que el papel principal del gobierno era hacer y hacer cumplir leyes para el mayor bien del público. El trabajo de Locke fue una fuente de inspiración durante la Revolución Americana. Cuando el Congreso Continental se reunió y finalmente formó el gobierno de los Estados Unidos después de la Revolución Americana, muchas personas en Francia empezaron a creer que estas ideas podrían ponerse en práctica. Estas ideas pasaron a primer plano en las primeras fases de la revolución, cuando la Asamblea Nacional Constituyente reemplazó la monarquía absoluta del Antiguo Régimen con una monarquía constitucional, el sistema de gobierno preferido de Montesquieu. En 1789, la misma asamblea aprobó "La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano", un documento que se basa profundamente en las obras de John Locke y en la "Declaración de Independencia" de Thomas Jefferson. Por supuesto, hubo algunas diferencias en la forma en que Estados Unidos y Francia interpretaron estos nuevos conceptos de libertad. Los revolucionarios norteamericanos creían firmemente en el concepto de libertad que se aplica al individuo. En contraste, los revolucionarios franceses creían en el concepto de libertad colectiva. Esto llevó a diferentes sistemas de gobierno después de cada Revolución respectiva.
Apoyando la revolución americana a toda costa
La influencia de la revolución americana no solo fue filosófica sino también económica. Francia apoyó al lado estadounidense en la Revolución americana, que llevó al país a endeudarse. Esto, junto con años de malas cosechas, enfermedades y sequías, hundió a Francia en una crisis económica. Para evitar la quiebra, los funcionarios franceses intentaron aprobar un impuesto a la tierra que las clases aristocráticas y religiosas, que antes habían estado exentas de tales impuestos, tendrían que pagar. Como era de esperar, estas reformas financieras fueron impopulares y acercaron a la aristocracia a la revuelta. Los altos precios del pan también causaron disturbios masivos entre los ciudadanos más pobres del país. En un intento por mantener la paz, el rey Luis XVI reunió a la nobleza, las clases medias y el clero en los estados generales para expresar sus quejas. El público en general comenzó a ejercer más influencia en la porción de Tercer Estado de la clase media del tercer estado, pero la aristocracia y el clero vetaron constantemente sus quejas y sugerencias. Los otros dos grupos en los Estados Generales no estaban dispuestos a renunciar a su estatus y poder, lo que causó hostilidad dentro de la asamblea. Para resolver el conflicto, el rey integró completamente la Tercera Asamblea en la Asamblea Nacional, pero el daño ya estaba hecho. El caos estalló en las calles de París y se extendió por todo el país. Las clases campesinas, que se sentían usadas y explotadas por sus terratenientes y recaudadores de impuestos, se vengaron por todo el campo. En respuesta, la Asamblea Nacional aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que se inspiró en los ideales detrás de la Revolución Americana y de los filósofos de la Ilustración, como John Locke. Aunque esta declaración esencialmente abolió el feudalismo y estableció a Francia como una monarquía constitucional, no detuvo la marea de la revolución.
