Excluyendo el ábaco o la regla de cálculo, la primera calculadora mecánica fue inventada por el inventor francés Blaise Pascal en 1642. Podría sumar o restar dos números o dividir y multiplicar por repetición, utilizando ruedas dentadas.
En 1820, un dispositivo en una patente presentada en Francia por Thomas de Colmar, se convirtió en la primera máquina de conteo comercialmente viable. El diseño fue copiado por alrededor de 20 empresas en toda Europa. En 1877, nació la Máquina de cálculo mecánico Grant y en 1886, llegó la Máquina sumadora Burroughs P100. No fue hasta 1948 que se inventó una calculadora de bolsillo que llegó en forma de la calculadora Curta.
No fue hasta la década de 1960 y el advenimiento de los dispositivos electrónicos que la calculadora electrónica llegó a ser. ANITA (Una nueva inspiración para la aritmética /contabilidad) fue la primera calculadora de escritorio completamente eléctrica y se lanzó en 1961. Se vendieron por aproximadamente $ 1,000 cuando se lanzaron, lo que en 2014 es de casi $ 8,000 después de tener en cuenta la inflación. En 1965, el ELKA 22 fue producido en Bulgaria y fue la primera calculadora en el mundo en tener una función de raíz cuadrada. El final de las calculadoras voluminosas no se produjo hasta 1968, cuando Texas Instruments lanzó la Cal Tech, la primera calculadora del tamaño de una mano que imprimió los resultados en papel.
