El freón es un gas inodoro; no huele a nada. El freón es un refrigerante popular porque no es tóxico ni inflamable. Aunque se remonta a 1928, el freón y sus gases relacionados siguen siendo los refrigerantes más seguros del mercado. También es un propelente de aerosol efectivo, pero ya no se usa para este propósito.
El freón es un químico halocarbonado, con productos químicos a base de cloro y flúor, que se vende con el nombre comercial de Freón. Si bien ya no se usa en productos en aerosol debido al efecto perjudicial que tiene sobre la capa de ozono y como gas de efecto invernadero, el freón todavía se usa como refrigerante. Esto se debe a que los refrigerantes alternativos no pueden duplicar las cualidades no tóxicas, no corrosivas ni inflamables de Freon.
Aunque el freón no es tóxico, grandes cantidades de freón en un espacio cerrado pueden causar la muerte por asfixia. Esto es cierto para cualquier otro gas que no sea oxígeno, independientemente de la toxicidad. Los refrigerantes alternativos incluyen amoníaco, dióxido de azufre y cloruro de metilo, todos los cuales son tóxicos. Los sistemas de refrigeración que utilizan estos productos químicos representan un grave peligro para las personas que los rodean. En el caso de una fuga, los gases tóxicos se filtran en la habitación donde se encuentra el refrigerador o el aire acondicionado. Estos gases son tóxicos en cantidades mucho menores que la cantidad de freón necesaria para asfixiar a un humano.
