La vía circulatoria de la linfa es un flujo en un solo sentido desde el área intestinal hasta la base del cuello. La linfa absorbe los desechos dañinos y los patógenos en su viaje hacia arriba. Estos patógenos son eliminados de la linfa por los ganglios linfáticos y luego expulsados del cuerpo.
La linfa filtrada entra en el torrente sanguíneo venoso a través de las venas subclavias, que se encuentran en la base del cuello y se convierte en parte de la sangre venosa del sistema circulatorio. El sistema linfático está formado por linfáticos, ganglios linfáticos, vasos linfáticos, amígdalas, bazo y timo. La linfa es un líquido claro e incoloro. La linfa contiene glóbulos blancos, que combaten las infecciones. El cuerpo humano contiene aproximadamente 600 a 700 ganglios linfáticos.
Cuando los ganglios linfáticos detectan bacterias en la linfa, producen glóbulos blancos adicionales para combatir la infección. Esta respuesta inmune a menudo causa inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello. Las amígdalas son un gran grupo de células linfáticas ubicadas en la faringe. Las amígdalas a veces se extraen de los pacientes que sufren de dolor de garganta crónico. Las células T, que ayudan a destruir las células infectadas y cancerosas, crecen en el timo. El bazo contiene glóbulos blancos que combaten las bacterias. Los bazos a menudo se extirpan quirúrgicamente debido a una variedad de condiciones de salud. Los pacientes a los que se les extirpa el bazo viven vidas normales, aunque son más susceptibles a la infección.
