En un experimento que sigue el método científico, una constante es una variable que no se puede cambiar o que no se modifica a propósito durante el experimento. El científico selecciona algunas constantes para que controlen un experimento mientras otros son más universales y están más allá del control de un investigador.
Cualquier experimento realizado de acuerdo con el método científico tendrá variables constantes y variables experimentales. Las variables experimentales son aquellas variables que un científico elige cambiar para que pueda estudiar los efectos del cambio. Las constantes son variables que se mantienen iguales para garantizar que todos los efectos que se estudian y miden sean el resultado de una variable experimental.
Si un investigador quisiera estudiar los efectos de la temperatura en el crecimiento y desarrollo de las serpientes de jardín, la variable experimental para el experimento sería la temperatura. Todas las demás variables deben permanecer coherentes para evitar datos no válidos. El tamaño de la jaula, la cantidad de luz, los alimentos y muchas otras variables tendrían que permanecer constantes para garantizar resultados precisos y un estudio válido. Esas variables son constantes. Algunas variables no están bajo el control de un científico, pero aún se consideran constantes. Estas constantes se denominan constantes universales e incluyen la gravedad, la velocidad de la luz y la carga electrónica. Las constantes universales afectan los experimentos, pero serán constantes a través de un experimento sin ser controlados por el científico.
