Las pecas son un rasgo dominante. Las pecas provienen de los genes y del sol y se ven con mayor frecuencia en personas con piel de color claro.
Las pecas son el resultado de la exposición a la luz ultravioleta que proviene del sol. La melanina se produce cuando los rayos del sol golpean la piel como una forma de sombrearla y protegerla. Si una persona produce melanina uniformemente, se llama bronceado. Las personas que lo producen en grupos tienden a tener pecas.
Los científicos no están seguros de por qué algunas personas se broncean y otras tienen pecas. Sospechan que es porque el gen que causa pecas, llamado MC1R, no funciona bien en algunas personas. En aquellas personas cuyo gen MC1R falla en dos niveles, el cabello rojo y las pecas son rasgos prominentes. Es más común que el gen falle en el nivel que causa las pecas que el que falla y produzca tanto el pelo rojo como las pecas.
