La luz y el sonido son dos tipos diferentes de ondas. La luz puede viajar a través de aspiradoras y el espacio exterior, y el sonido necesita un medio para viajar y no se puede escuchar en un vacío.
Las ondas se clasifican en dos tipos según la dirección en la que la energía viaja en relación con los componentes de la onda. Las ondas electromagnéticas tienen un componente eléctrico y un componente magnético que vibran perpendiculares entre sí. La onda en sí se mueve en una dirección perpendicular a ambos componentes y puede viajar a través del vacío, gases, líquidos y algunos sólidos. Las ondas mecánicas se mueven paralelas a la dirección en que las partículas vibran y requieren un medio para viajar. Esto significa que las ondas mecánicas no pueden moverse en ausencia de moléculas.
La luz es una onda electromagnética y no requiere que las moléculas viajen desde su fuente. Esto permite que la luz viaje a través del vacío del espacio. El sonido es una onda mecánica y requiere un medio para viajar. Si no hay moléculas presentes para vibrar y propagar la energía, el sonido no se puede escuchar, por lo que el sonido no se puede escuchar en el espacio exterior. Debido a que la luz puede viajar a través del espacio, podemos ver el sol, la luna y las estrellas. También podemos ver los restos de estrellas en explosión, pero como el sonido no puede viajar por el espacio, no podemos escuchar ninguno de los eventos que ocurren en el espacio.
