Los podocitos son células en la cápsula de Bowman de los riñones, que se envuelven alrededor de los capilares del glomérulo. Las proyecciones largas a modo de pies de los podocitos dejan hendiduras de filtración entre los capilares con fugas y el espacio de Bowman, explica Wikipedia. Cuando la cápsula de Bowman filtra la sangre, las moléculas grandes, como las proteínas, se retienen y las moléculas pequeñas, como el agua, las sales y los aminoácidos, se mueven a través de las ranuras de filtración para comenzar la formación de orina.
Según lo explicado por Richard Ransom de la Universidad de Michigan, una de las funciones más importantes de los riñones es la filtración de la sangre. Los riñones deben excretar líquidos y productos de desecho, al tiempo que retienen las células sanguíneas y las proteínas en el torrente sanguíneo.
La primera unidad funcional en este proceso es el glomérulo, que es una red de capilares con fugas rodeados por la cápsula de Bowman. Las paredes capilares son la barrera entre el torrente sanguíneo y el espacio urinario de la cápsula de Bowman, y los procesos de los podocitos mantienen la barrera de filtración. Como lo describe Ransom, los podocitos del glomérulo tienen un cuerpo celular, procesos principales que se extienden hacia afuera y hacia los procesos del pie distal. Los procesos del pie vecino se integran para formar una red de rendijas de filtración. Los podocitos también están implicados en la regulación de la tasa de filtración glomerular o GFR. Al contraerse, los podocitos restringen las rendijas de filtración y disminuyen la TFG.
