El argón se usa ampliamente como un gas inerte para crear un ambiente libre de oxígeno y nitrógeno para varios procesos de tratamiento térmico. Se usa para la producción de metales, soldadura y metalurgia, iluminación y en la industria automotriz. industria.
En la industria de la iluminación, el argón se utiliza para llenar bombillas fluorescentes e incandescentes. El argón no reacciona con el filamento y evita que el oxígeno lo corroe. En la industria de la soldadura y la fabricación de metales, el argón se utiliza para crear una atmósfera inerte entre el aire circundante y el metal líquido. El gas también previene los riesgos de oxidación y minimiza las emisiones de humo.
El argón se utiliza en la industria automotriz para soldar silenciadores, marcos y otras piezas de automóviles. También crea un ambiente libre de nitrógeno y oxígeno para el proceso de recocido y es un componente importante de las bolsas de aire. Los neumáticos de algunos vehículos de lujo contienen argón para reducir el ruido de la carretera y proteger el caucho. En la producción de metales, el argón se utiliza para crear una mantilla no reactiva durante la fabricación de titanio y otros elementos reactivos y como un entorno protector para el crecimiento de cristales de germanio y silicio.
El argón ocupa aproximadamente el 1 por ciento de la atmósfera de la Tierra, por lo que es el tercer gas más abundante. Se obtiene comercialmente como un subproducto de nitrógeno y oxígeno a través de la destilación de aire líquido. Es inodoro e incoloro en sus estados gaseosos y líquidos.
