La mayor parte del gas de helio utilizado para llenar globos es una mezcla porque el helio comercial rara vez es puro. Por lo general, contiene impurezas en forma de nitrógeno y oxígeno. Sin embargo, el helio presente en esta mezcla también es una sustancia.
Según About.com, una mezcla consiste en dos o más sustancias que se han combinado al tiempo que conservan sus identidades químicas, por lo que la presencia de las dos no se excluye mutuamente. El helio es un gas noble, y los gases nobles son muy estables y no reactivos, solo reaccionan con otras sustancias en condiciones extremas e inusuales. Su extrema estabilidad lo hace útil para aplicaciones prácticas más allá del simple gas de globo. Por ejemplo, una mezcla de helio y oxígeno, conocida como heliox, es comúnmente utilizada por los buzos SCUBA en inmersiones profundas para evitar la toxicidad del oxígeno y la narcosis del nitrógeno. Los buceadores pueden respirar helio sin ningún efecto, ya que no es reactivo.
