El café se disuelve en agua, pero el grado de solubilidad del café varía. Los granos molidos de café no se disuelven completamente en agua caliente, mientras que el café instantáneo, también llamado café soluble, sí lo hace.
Según CoffeeChemistry.com, un grano de café típico está compuesto de 28 por ciento de material orgánico soluble en agua y 72 por ciento de celulosa insoluble. Cuando se agrega agua caliente, como en la elaboración de la cerveza o el hervido, solo el material soluble se disuelve por completo, lo que le da a la solución su sabor y aroma característicos del café.
El café instantáneo está hecho de granos de café que se han sometido a un proceso de tostado, molienda, extracción y liofilización o secado por pulverización. El proceso altera la composición y la propiedad de los granos de café para que el producto resultante, el café instantáneo, se disuelva completa e instantáneamente en agua caliente.
