Dos de los líderes mayas más antiguos y famosos fueron Itzamn y Kukulcan. Se dice que Itzamn lideró la primera migración maya a Yucatán desde el Lejano Oriente. Kukulcán lideró la segunda migración desde el oeste.
Itzamn es considerado como un dios sol y es el líder y héroe deificado más antiguo de los mayas. La leyenda dice que dirigió la migración desde más allá del océano a lo largo de un camino que se abrió mágicamente a través de las aguas. Puede compararse con Moisés en el cristianismo y la separación del Mar Rojo cuando sacó a su pueblo de Egipto.
Kukulcán fue un sacerdote y un maestro, y es considerado como el fundador de la civilización maya, así como del reino mismo. Los eruditos creen que esta segunda migración ocurrió cerca del final del segundo siglo de la era cristiana. Dividió a los mayas en cuatro tribus diferentes, que estaban gobernadas por cuatro familias reales.
Cocum fue la primera familia a la que pertenecía Kukulcán. La segunda familia era Tutul-xiu y esta tribu estaba ubicada en Uxmal. La familia Itz era la tercera familia y residían en Chichen-Itz, y la cuarta familia era Chele, que vivía en Izamal, que era la ciudad sagrada de los mayas.
