Jonas Salk y Thomas Francis crearon las primeras vacunas contra el virus de la gripe en 1938. Las primeras vacunas contra la gripe se usaron en soldados en el ejército de los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial para evitar que contrajeran la enfermedad.
Salk desarrolló una vacuna eficaz contra la polio en 1952 utilizando su experiencia con la vacuna contra la gripe. Las vacunas modernas se purifican, pero las vacunas creadas desde 1940 hasta 1960 no lo fueron. Como resultado, a menudo se desarrollaron efectos secundarios como dolores, fatiga y fiebre. Las personas que desarrollaron estos efectos secundarios pensaron erróneamente que contrajeron la gripe de las vacunas. Sin embargo, las vacunas mataron el virus.
