Abraham Lincoln empleó el poder del veto de bolsillo para matar al Proyecto de Ley Wade-Davis. No apoyó el proyecto de ley porque quería acelerar la reconstrucción del Sur. Consideró que el proyecto de ley era demasiado estricto y severo, y sintió que dificultaría la reconstrucción.
Lincoln propuso que una vez que el 10 por ciento de los hombres en cada estado federal derrotado prometiera lealtad a la Unión y una vez que los estados reconocieran la libertad de los esclavos, cada estado podría establecer un nuevo gobierno. Los republicanos en el Congreso sintieron que el plan era demasiado indulgente y redactaron el Proyecto de Ley Wade-Davis, que exigía que el 50 por ciento de los hombres presten juramentos de lealtad para que un estado logre la readmisión en la Unión. El proyecto de ley también buscaba dar a los negros derechos de voto. Henry Davis, uno de los autores del proyecto de ley, era un enemigo amargo de Lincoln y uno de los críticos más prolíficos de Lincoln.
A pesar del veto de bolsillo de Lincoln, el proyecto de ley Wade-Davis se convirtió en ley después de que Lincoln fuera asesinado en 1865. El presidente Andrew Jackson intentó reforzar el apoyo al plan del 10 por ciento de Lincoln, pero fue en vano. La versión del proyecto de ley que se aprobó fue incluso más severa que la de los originales, incluida una disposición que impedía a los antiguos Confederados postularse para cargos políticos.
