Luis XVI convocó la reunión de los Estados Generales en 1789 para abordar cuestiones de impuestos. La reunión reunió a representantes de los tres Estados de Francia, que estaban compuestos por el clero católico, la nobleza y la población general. El Tercer Estado, la población general, era el 97 por ciento de la población de Francia, y sus representantes querían abordar la falta de representación comparativa del Tercer Estado en la reunión general de Estados.
Antes de la reunión, solo los miembros de Third Estate pagaban impuestos. Sin embargo, Luis XVI pensó que todas las personas en Francia deberían pagar impuestos para sacar al país de la crisis financiera. El clero de First Estate y la nobleza de Second Estate ya se hicieron cargo de las tierras y las escuelas del país, y consideraron que sus contribuciones eran lo suficientemente significativas como para que no tuvieran que pagar impuestos.
Los miembros del Tercer Estado estaban cansados de no tener una representación justa, por lo que intentaron establecer una reunión secreta con representantes de los otros Estados. Cuando el Rey se enteró de los planes para la reunión secreta, canceló la reunión del Estado General. Como resultado, tres representantes se reunieron en una de las canchas de tenis del castillo y decidieron escribir la constitución francesa.
