Las Leyes de espionaje y sedición hicieron ilegal denunciar el gobierno durante la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Si bien estos actos se aplicaron a todos los estadounidenses, tuvo un alto costo tanto para los inmigrantes como para los periódicos. fuerte> Esta legislatura efectivamente negó la libertad de expresión relacionada con los esfuerzos de guerra estadounidenses.
La Ley de espionaje entró en vigencia el 15 de junio de 1917. Evitó que las personas expresaran o publicaran opiniones que pudieran interferir con la capacidad de Estados Unidos para derrotar a sus enemigos. En su mayor parte, el público no estaba molesto por la Ley de Espionaje. De hecho, nadie fue condenado oficialmente bajo la Ley de Espionaje. La Ley de sedición, que entró en vigor el 16 de mayo de 1918, modificó la Ley de espionaje de una manera que causó indignación pública. La Ley de sedición declaró que el gobierno tenía la capacidad de castigar a las personas por expresar sus opiniones sobre la guerra, apoyar la causa enemiga, exhibir una bandera alemana y obstruir la venta de bonos de guerra.
El Acta de Sedición puso varias publicaciones fuera del negocio. A los periódicos se les prohibió imprimir cualquier cosa que criticara la participación estadounidense en la guerra. A diferencia de la Ley de espionaje, la Ley de sedición tuvo como resultado alrededor de 1,000 condenas, y muchas de estas fueron inmigrantes. La Corte Suprema confirmó las Leyes de espionaje y sedición, alegando que hablar en contra del gobierno de esa manera sería un peligro "claro y presente" para la nación. La Ley de Sedición fue derogada en 1921.
