¿Crees que Bill Gates inventó la primera computadora? La realidad es que las computadoras estaban en la escena mucho antes de que pienses que lo estaban. La primera computadora fue inventada por Charles Babbage en 1838.
Babbage desarrolló una calculadora mecánica que tenía un mecanismo de almacenamiento simple y la llamó Motor Diferencial en 1822. El dispositivo usaba tarjetas perforadas para ingresar instrucciones a la máquina de vapor del dispositivo como fuente de energía. La máquina funcionó bien para calcular diferentes números y hacer copias de los resultados que las personas podrían tener a mano. Aunque el dispositivo realizó cálculos bien e incluso proporcionó copias impresas de su salida, Charles Babbage carecía de fondos para desarrollar un dispositivo completamente funcional y completo. Junto con Ada Lovelace, considerado por muchos como el primer programador de computadoras, Babbage más tarde desarrolló otro dispositivo de propósito general y lo llamó el Motor Analítico. Este dispositivo más avanzado tenía memoria, control de flujo y una unidad aritmética y lógica. Por sus contribuciones a la informática temprana, a menudo se le considera el padre de las computadoras.
¿Qué pasó con la máquina de diferencias?
La falta de fondos de Babbage dejó de lado la máquina de diferencia hasta 1991 cuando el Museo de Ciencias de Londres lo construyó a partir de los planes de Babbage. El dispositivo funcionó, pero solo pudo realizar los cálculos más básicos. Además, no pudo verificar los resultados y no pudo hacer ningún cambio. Los planes para el motor analítico no estaban completos. Los planes del inventor eran un trabajo en progreso. Si los científicos alguna vez pueden completar los planes y construir el motor analítico, la máquina puede probar la afirmación de que Babbage es el padre de la informática moderna.
¿Qué pasa con Alan Turing?
Alan Turing era un Ph.D. estudiante que asistió a la Universidad de Princeton en 1936 cuando publicó, On Computable Numbers, con una aplicación para el Entscheidungsproblem. Este documento es ampliamente reconocido como la piedra angular de la informática. La máquina de resolución de problemas hipotéticos de Turing podría resolver cualquier problema para el que las personas pudieran escribir un programa. En ese momento, las personas realizaban las acciones de las computadoras. Hicieron todos los cálculos de ingeniería y compilaron tablas, todo lo cual fue extremadamente escaso durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Con la necesidad de cálculos militares en su punto más alto, los Estados Unidos construyeron una máquina de 50 pies, Harvard Mark 1, que podía realizar cálculos complejos que llevaban a las personas a cabo horas en cuestión de segundos. Turing diseñó una máquina, la Bombe, que permitió a los británicos leer el tráfico proveniente de la Armada alemana, una contribución que Eisenhower dijo más tarde que pudo haber afeitado dos años de la guerra. Turing continuó su participación en estas computadoras muy tempranas, y más tarde imaginó que las computadoras se volvían más poderosas con la inteligencia artificial (IA) convirtiéndose en una realidad. Para ayudar a distinguir entre computadora y IA, desarrolló la prueba de Turing
El amanecer de la PC
Las primeras computadoras eran enormes. Todo un equipo de especialistas se dedicó a mantenerlos funcionando. Después de la Segunda Guerra Mundial, uno de los inventos más importantes llegó al mercado. El microprocesador, que fue desarrollado por Ted Hoff, un ingeniero de Intel en 1971, allanó el camino para que esas enormes computadoras iniciales se redujeran. Y la computadora personal (PC) nació pronto. El Altair fue un kit para PC que debutó en 1974 de la empresa Micro Instrumentation and Telemetry Systems. No fue hasta que los estudiantes de Harvard Bill Gates y Paul G. Allen inventaron la programación BASIC que la PC se volvió más fácil de usar. El dúo tomó el dinero que ganaron del esfuerzo para formar su propia compañía: Microsoft.
