Si bien se desconoce el nombre de la persona que primero desarrolló la tecnología satelital, a la Unión Soviética se le atribuye el lanzamiento exitoso del primer satélite creado por el hombre, el Sputnik 1, en 1957. Estados Unidos lanzó su primer El satélite de comunicaciones, el Eco, en 1959.
El Sputnik 1 fue el primer satélite artificial, mientras que el Luna 1 fue el primer objeto hecho por el hombre que abandonó la Tierra y envió una señal de radio. Los Estados Unidos lanzaron su primer satélite en 1959 y utilizaron satélites de órbita baja para las transmisiones meteorológicas en años posteriores. Se le atribuye al país su primera conversación satelital comercial en 1962 cuando el vicepresidente Lyndon Johnson recibió una comunicación de Telstar 1, un proyecto desarrollado en cooperación con varias compañías y países.
