Jay Gould era un capitalista y ejecutivo ferroviario estadounidense que compró acciones y desarrolló ferrocarriles. Él y otros tres "ladrones ladrones" también compraron grandes cantidades de oro suelto en 1869, provocando un colapso financiero y arruinando a muchos inversores.
Jay Gould comenzó a invertir en ferrocarriles pequeños en 1859. Durante la Guerra Civil, continuó comprando acciones en ferrocarriles. En 1868, al manipular los precios de las acciones de Erie Railway, se convirtió en su presidente, y en 1869, se convirtió en gerente de Rensselaer and Saratoga Railroad. Renunció al control del ferrocarril Erie en 1872, y comenzó a comprar acciones en el Union Pacific Railroad, que controlaba en 1874. Para 1881, su imperio ferroviario cubría unas 15.800 millas.
No todas sus inversiones fueron realizadas. En 1869, comenzó a comprar oro en el mercado libre para inflar su valor, convencido de que el Tesoro de los Estados Unidos no vendería su oro. El Tesoro de los Estados Unidos, siguiendo su plan, vendió su oro, lo que desinfla su valor y causó la caída de los precios de las acciones. A pesar de perder una fortuna en sus inversiones, resistió la tormenta financiera y continuó invirtiendo y beneficiándose de los ferrocarriles.
Ese mismo año, tomó el control de Western Union Telegraph Company, y desde 1879 hasta 1883, también era dueño del periódico New York World. En 1886, compró el ferrocarril elevado de Manhattan, que controlaba los ferrocarriles elevados en la ciudad de Nueva York. Cuando murió en 1892, tenía un valor estimado de $ 77 millones, o $ 78.3 mil millones en dólares de 2013, según Michael Klepper y Robert Gunther, autores de "The Wealthy 100".
