La invención de la ginebra de algodón incrementó drásticamente la necesidad de más esclavos. La ginebra de algodón retiró las semillas del algodón mucho más rápido que el trabajo humano. A medida que aumentaba la facilidad y velocidad con que se desmigraba el algodón, también aumentaba la necesidad de que el algodón creciera en el Sur.
Con la invención de la ginebra de algodón en 1793, el algodón se convirtió en el "rey" del sur. El algodón surgió como una gran fuente de dinero para los estados del sur. Los plantadores querían sacar provecho de este auge del algodón, pero se necesitaba más mano de obra para cultivar los cultivos de algodón más grandes. Los sureños dependían del trabajo esclavo para proporcionar gran parte de esa fuerza de trabajo adicional. El número de esclavos, así como el número de los que poseían esclavos, comenzó a aumentar. La importación de esclavos africanos aumentó dramáticamente, con 250,000 esclavos nuevos que llegaron a América entre los años 1787-1808. Aunque la importación de esclavos de otro continente estaba prohibida a partir de 1808, el comercio de esclavos dentro de las fronteras de la nación continuó. Alrededor de 1850, el 75 por ciento del algodón mundial se cultivaba en Estados Unidos. Irónicamente, el inventor de la desmotadora de algodón, que generó tanta riqueza para muchos, tuvo dificultades financieras. Eli Whitney no se benefició de su invento porque su primera patente no se confirmó en los tribunales. El mercado se inundó con diferentes versiones de la invención de Whitney para las cuales él no compartió las ganancias.
