Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Ontario y Quebec fueron las cuatro provincias originales en unirse a la confederación. Estas cuatro provincias se unieron el 1 de julio de 1867, cuando Canadá se convirtió por primera vez en una nación. Estas provincias fueron una vez gobernadas por Francia y fueron parte de Nueva Francia.
Alrededor de 1864 los líderes de estas provincias consideraron que las provincias deberían unirse como un solo país. Hubo varios años de debate político, mientras que estos líderes se reunieron para discutir la creación de Canadá como un solo país. Tres reuniones históricas se llevaron a cabo a lo largo de este debate. Las reuniones se llevaron a cabo en la ciudad de Quebec, Charlottetown y Londres, Inglaterra. Estos líderes eventualmente escribieron una constitución para el nuevo país y se conocieron como los Padres de la Confederación. Esta constitución fue aprobada por el Parlamento del Reino Unido y más tarde se conoció como la Ley Británica de América del Norte. Varias otras provincias y territorios se convirtieron en parte de Canadá en fechas posteriores. Manitoba y los Territorios del Noroeste se unieron en 1870, seguidos por la Columbia Británica en 1871. La Isla del Príncipe Eduardo se unió en 1873 y Yukon (antes Territorio de Yukon) se unió en 1898. En1905 Alberta, Saskatchewan se unió a la confederación. Terranova y Labrador se unieron en 1949. Finalmente, en 1999, Nunavut se convirtió en la provincia más reciente en unirse a la confederación.
