La primera fábrica textil exitosa se atribuye a Richard Arkwright, un inventor británico que, en 1771, abrió un molino hidráulico en el río Derwent en Cromford, Inglaterra. se cree que los métodos de Arkwright tienen Basados en los diseños de los inventores Thomas Highs y John Kay.
La invención de la primera máquina de hilar automática, llamada "hilaza giratoria", se atribuye a James Hargreaves, un tejedor británico, que patentó su invención en 1770. La historia muestra disputas entre Hargreaves, Arkwright y Kay sobre quién fue el verdadero inventor estaba. Thomas Highs desarrolló una versión anterior de la máquina pero no obtuvo una patente para ella.
