Si bien no se conoce al descubridor exacto de las palomitas de maíz, la Universidad del Estado de Michigan dice que este aperitivo probablemente se originó en las Américas, y que México es el sitio más probable de su primer crecimiento. La universidad también dice que China e India utilizaron palomitas de maíz antes del viaje de Colón al Nuevo Mundo en 1492.
Hay evidencia de que los humanos han estado disfrutando las palomitas de maíz durante miles de años. La datación por radio-carbono de las palomitas de maíz encontradas en una cueva de Nuevo México se remonta a más de 5,000 años, y los investigadores han determinado que las muestras de palomitas de maíz encontradas en Utah datan de más de 1,000 años. Aunque tiene una historia antigua en el continente norteamericano, las palomitas de maíz solo ganaron popularidad en la cultura moderna de los Estados Unidos a fines del siglo XIX.
Los exploradores y conquistadores españoles, Colón y Cortés, trajeron la conciencia de las palomitas de maíz a Europa gracias a sus viajes a las Américas. Cada explorador observó que las palomitas de maíz eran utilizadas no solo como alimento sino también como adorno. La popularidad perdurable de las palomitas de maíz tiene sentido. Es un refrigerio rentable y saludable que también es interesante de hacer. Las palomitas de maíz se consideran un grano integral gracias al hecho de que utilizan todo el grano de maíz. También es un bocadillo bajo en calorías y estable en el estante que proporciona nutrientes y fibra.
