Machu Picchu, a veces llamada la ciudad perdida de los incas, fue construida por los incas, posiblemente por el gobernante Pachacutec Inca Yupanqui, a mediados del siglo XV. Puede haber sido un sitio religioso o un retiro real para el emperador inca.
Abandonado por los incas unos 100 años después de su construcción, Machu Picchu fue redescubierto en 1911 por un arqueólogo llamado Hiram Bingham. En 1912, dirigió una expedición patrocinada por la National Geographic Society y la Universidad de Yale para excavar las ruinas. Machu Picchu resultó ser un sitio bastante pequeño, que probablemente no alberga más de 500 a 700 personas.
Debido a que muchos de los esqueletos que se encontraron inicialmente en el sitio parecían ser de mujeres, Bingham pensó que Machu Picchu pudo haber sido un santuario o templo para las Vírgenes del Sol, un grupo de mujeres que adoraban al dios solar Inca. Sin embargo, un análisis posterior mostró un número igual de esqueletos masculinos y femeninos. Más tarde, muchos historiadores teorizaron que Machu Picchu puede haber sido una finca real donde los gobernantes y la nobleza incas podrían escapar de una ciudad más grande y llena de gente y relajarse.
¿Por qué los incas abandonaron Machu Picchu tan pronto después de construirlo sigue siendo un tema de conjeturas para los historiadores en 2014? la viruela.
