La Ordenanza del Noroeste fue una orden del Congreso que creó el Territorio del Noroeste, el primer territorio oficial de los Estados Unidos. El Territorio del Noroeste incluía el área que ahora es Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y partes de minnesota. El territorio existió hasta 1803, cuando Ohio se convirtió en estado.
La Ordenanza del Noroeste fue la primera legislación de este tipo aprobada por el Congreso, y sentó un precedente para la forma en que se manejaría la expansión hacia el oeste en los Estados Unidos hasta el siglo XIX. Estableció un método para mapear y admitir nuevos estados a la unión, en lugar de expandir estados existentes.
