Las enzimas son proteínas, que son macromoléculas que realizan muchas funciones variadas dentro del cuerpo humano. El papel de las enzimas es acelerar los índices de reacciones que ocurren en el cuerpo o iniciar reacciones que normalmente lo harían no tendrá lugar.
Las enzimas necesitan una cantidad mínima de energía llamada energía de activación para comenzar a trabajar. Estas proteínas especiales tienen un lugar específico para que los reactivos, también llamados sustratos, se unan al sitio activo. El sitio activo es específico de la enzima, similar a cómo una llave encaja en una cerradura. Con raras excepciones, solo una enzima específica puede catalizar una determinada reacción.
Las enzimas son particulares acerca de las condiciones en las que funcionan. El pH incorrecto o las altas temperaturas pueden deformar las enzimas hasta el punto en que ya no funcionan. Esto se llama "desnaturalizar" la enzima.
