La gran mayoría de los animales con medios oculares, incluidos peces, anfibios, insectos y otros invertebrados, reptiles, aves y algunos mamíferos son capaces de ver la luz ultravioleta. Peces de colores, camarones mantis, mariposas y águilas son algunos ejemplos, mientras que los erizos son uno de los mamíferos más sensibles a los rayos UV.
Antes de varios estudios publicados en 2014, se desconocía la naturaleza de los mecanismos sensibles a los rayos UV en los animales, especialmente los mamíferos. La mayoría de los animales que pueden ver en el espectro ultravioleta poseen lentes oculares que permiten que la luz UV ingrese al ojo, donde un pigmento sensible a los rayos UV lo absorbe. Sin embargo, incluso sin estos pigmentos, todos los fotorreceptores examinados en el reino animal muestran cierta sensibilidad a la radiación UV si esta luz los alcanza. Gatos, perros, pandas rojos, bovinos, renos y okapi son algunos de los mamíferos que un estudio demostró que podrían, al menos parcialmente, ver la luz UV.
