El hierro se oxida cuando entra en contacto con el oxígeno y el agua. Se oxida más rápido en la lluvia ácida y el agua salada. Tanto el oxígeno como el agua son necesarios para la oxidación, que es una reacción de oxidación.
Cuando el hierro reacciona con el oxígeno y el agua, forma óxido de hierro hidratado; Esto es lo que la gente ve como óxido. La oxidación se refiere a reacciones en las que una sustancia pierde electrones y aumenta su carga positiva. En el caso del hierro, pierde sus electrones al oxígeno. En una reacción de oxidación, los electrones se transfieren de una sustancia a otra. Los electrones de hierro se transfieren a oxígeno cuando el hierro se encuentra en presencia de oxígeno.
El agua es esencial para que se produzca la oxidación, ya que facilita la transferencia de electrones. Cuando el agua golpea el hierro, dos cosas ocurren casi inmediatamente. Primero, el agua se combina con el dióxido de carbono para producir un ácido carbónico débil. A medida que el hierro se disuelve y se forma ácido, parte del agua se descompone en sus componentes básicos, oxígeno e hidrógeno. El oxígeno y el hierro se unen en óxido de hierro, liberando electrones en el proceso.
La oxidación no se produce fácilmente en lugares donde el aire está seco la mayor parte del tiempo. Sin embargo, en climas húmedos, el hierro se oxida más rápido porque el aire contiene muchas gotas de agua. La lluvia ácida y el agua que contiene sal aceleran el proceso de oxidación.
