Los tornados se forman cuando el aire caliente se combina en nubes de tormenta y causa una corriente ascendente que se mezcla con una ráfaga de aire más frío, lo que lleva a la rotación dentro de la nube. La corriente descendente de aire más frío hace que se forme el tornado, sacando más aire caliente del suelo. A medida que la corriente ascendente se fortalece, se mezcla para crear un punto de baja presión que atrae el vórtice de la nube y forma una nube de embudo.
La nube en forma de embudo se convierte en un tornado a medida que se acumula, generalmente en unos pocos minutos, causando daños en el suelo a medida que se alimenta continuamente con más aire caliente. Los tornados varían en forma y tamaño y pueden tener cientos de millas de ancho. Un tornado puede durar desde unos pocos segundos hasta más de una hora y puede recorrer decenas de millas durante su ciclo de vida.
Los tornados también se llaman twisters. Son algunas de las tormentas más violentas de la tierra, que arrancan caminos de destrucción aparentemente al azar. Los tornados a menudo matan a un gran número de personas. Aproximadamente 800 tornados ocurren en los Estados Unidos cada año y pueden formarse con poca advertencia previa.
Los tornados que se forman sobre el agua se conocen como trombas de agua por el Servicio Nacional de Meteorología de los Estados Unidos. Ocurren con mayor frecuencia en los Cayos de la Florida y en partes del Mar Adriático y pueden formarse en condiciones climáticas favorables y malas.
