Cuando el sodio y el cloro se combinan, el cloro gana un electrón y el sodio pierde un electrón. Como resultado, el cloro gana una carga negativa y el sodio gana una carga positiva. Este proceso se conoce como enlace iónico.
Los electrones de un átomo no se encuentran en el núcleo con los protones y neutrones. En su lugar, viajan alrededor del núcleo en orbitales. Estos orbitales también se llaman conchas de energía. Un elemento es más estable cuando tiene ocho electrones en su capa de energía externa.
La regla del octeto es un principio de química que dice que los elementos pierden o ganan electrones en un intento por volverse más estables. Los científicos dicen que intentan alcanzar una configuración de gas noble o se parecen más al gas noble más cercano en la tabla periódica. Cuando el cloro reacciona con otros elementos, por ejemplo, intenta alcanzar la configuración electrónica de argón.
Como el cloro solo necesita un electrón más para alcanzar la configuración de gas noble, es un elemento muy reactivo. Es posible que un átomo de cloro gane dos electrones, pero requeriría energía adicional para recoger el segundo electrón. La Dra. Anne Marie Helmenstine dice que es más probable que el cloro participe en reacciones en las que gana un electrón.
