El Gran Cañón se formó principalmente por la erosión del constante flujo de agua del río Colorado. Esta erosión se produjo gradualmente durante los últimos 5 a 6 millones de años.
Otras fuerzas también han contribuido a la formación del Gran Cañón. Las precipitaciones, la nieve derretida y los pequeños arroyos tributarios han cambiado el paisaje a lo largo del tiempo. El Gran Cañón desarrolló su forma porque las diferentes capas de roca y tierra se erosionan a diferentes ritmos y de varias maneras. Algunos tipos de roca se erosionan en acantilados, mientras que otros forman pendientes más suaves. Dado que el río Colorado sigue fluyendo y el área continúa recibiendo lluvias y otros eventos climáticos, la apariencia del Gran Cañón continúa erosionándose y cambiando.
