Los tejidos mesodermo, ectodermo y endodermo en embriones animales crecen en cada órgano que el animal necesita al nacer, según la Enciclopedia de Proyectos de Embriones de la Universidad Estatal de Arizona. En conjunto, los científicos se refieren a estas tres capas de tejido como capas germinales, y se forman temprano en la vida de un embrión a través de un proceso llamado gastrulación.
El ectodermo forma partes externas del cuerpo como la piel, el cabello, los ojos, las glándulas mamarias y la médula espinal. Cuando una parte del ectodermo se pliega hacia adentro, el tubo neural crece en el embrión para crear el sistema nervioso central, partes de la cara y el cerebro, según la Universidad Estatal de Arizona.
El endodermo crea órganos importantes como el hígado, páncreas, pulmones y tiroides. El Proyecto de Biología de la Universidad de Arizona explica que esta capa germinal también crea el revestimiento mucoso del tracto digestivo, las amígdalas y la capa interna del tracto urinario inferior. El mesodermo crece en los músculos esqueléticos, los huesos, los tejidos conectivos y el corazón y forma los riñones y la dermis de la piel.
LifeMap Sciences revela que las tres capas germinales comienzan a separarse en distintas secciones dentro de las primeras tres semanas de desarrollo embrionario. Una pequeña masa esférica de células forma rápidamente el ectodermo, el endodermo y el mesodermo entre el día nueve y el día 21 de la existencia de un embrión humano.
