El carbono y el hidrógeno son los dos elementos que se encuentran siempre en los compuestos orgánicos. También pueden estar presentes otros elementos para completar el compuesto. Los seres vivos, así como sus residuos y restos, contienen compuestos orgánicos.
Los átomos de carbono representan el 18 por ciento del cuerpo humano en masa, mientras que el hidrógeno representa el 10 por ciento. Otros elementos que se encuentran en el cuerpo incluyen oxígeno, potasio, calcio y nitrógeno. Ejemplos de compuestos orgánicos incluyen proteínas, carbohidratos, lípidos y ADN. El propano, el butano y el metano también son orgánicos.Solo unos pocos compuestos inorgánicos contienen carbono, como dióxido de carbono y monóxido, carbonato de calcio y carbono elemental en forma de diamantes. Otros ejemplos de compuestos inorgánicos son el agua y las sales.
