Las células capturan la energía liberada por la respiración celular en el trifosfato de adenosina, comúnmente abreviado como ATP. La ATP es la principal moneda de energía de todas las células o la molécula que transporta la energía necesaria para todas las reacciones químicas. la célula realiza.
El ATP se genera durante varias etapas de la respiración celular, incluida la glucólisis y la siguiente oxidación del piruvato. La glucólisis tiene lugar en el citosol, el líquido que llena la célula, mientras que el resto de la respiración celular se produce en los orgánulos conocidos como mitocondrias. La glucólisis es la separación de azúcares con seis átomos de carbono cada uno en dos moléculas de piruvato con tres átomos de carbono cada uno. La mayor producción de energía se produce en la mitocondria y la oxigenación del piruvato.
Las mitocondrias tienen membranas internas que son esenciales para la producción de energía a través de la oxidación del piruvato. Estos, combinados con enzimas en su fluido interno, hacen que el piruvato sufra una serie de reacciones químicas, liberando energía como ATP en cada paso. A medida que el proceso continúa, el dióxido de carbono se libera junto con el exceso de iones de hidrógeno. Estos se llevan a cabo a través de una serie de reacciones conocidas como la cadena de transporte de electrones hasta que se combinan con oxígeno, que produce moléculas de agua. La cadena de transporte de electrones utiliza parte del potencial de 38 moléculas de ATP que podría generar la respiración celular, por lo que la ganancia neta es generalmente más cercana a las 30 moléculas de ATP.
