Las células táctiles, también llamadas células de Merkel, son células especializadas de la piel que desempeñan un papel en la capacidad del sistema nervioso para percibir la presión. Estas células en forma de disco a menudo se encuentran asociadas con las terminaciones nerviosas sensoriales y los experimentos han demostrado su papel esencial en la resolución de los detalles más finos de los estímulos táctiles.
A diferencia de muchos componentes del sistema nervioso táctil, las células de Merkel muestran una respuesta sostenida a la presión mecánica. Otras celdas señalan solo cuando se aplica presión o se levanta, pero las celdas de Merkel se codifican continuamente mientras su sección de piel está en contacto con una fuerza de presión. Esto ayuda al sistema nervioso a detectar diferenciales de textura tan pequeños como 1 micrómetro.
