Quemar un fósforo es una reacción química porque el reactivo, principalmente madera, se altera químicamente en una sustancia diferente, ceniza. Una reacción química o cambio implica que uno o más reactivos tienen enlaces rotos o alterados Formar nuevas sustancias. En el caso de quemar un fósforo, la madera y el oxígeno se transforman en cenizas y humo, dos productos claramente nuevos.
Los cambios pueden clasificarse como físicos o químicos. En una reacción física, no se rompen los enlaces, y el cambio puede revertirse por medios mecánicos. Por ejemplo, el agua que se convierte en hielo es un cambio físico. Las moléculas pueden estar en un estado diferente, pero aún son todas moléculas H 2 O
