Una nube en el espacio que se compone de polvo y gas se denomina nebulosa. La palabra "nebulosa" se deriva de la palabra latina para "nube", y las nebulosas en el espacio son de hecho grandes interestelares Nubes compuestas de polvo, hidrógeno, helio y plasma.
El estudio de las nebulosas es de particular interés para los astrónomos porque indican mucho sobre las formaciones estelares y planetarias. Existen cuatro tipos de nebulosas, caracterizadas por diferentes composiciones gaseosas y particuladas. Ellos son:
- nebulosa planetaria
- regiones H II
- remanente de supernova
- nebulosa oscura
Algunas de las nebulosas más grandes conocidas e identificadas de la Vía Láctea son:
- Nebulosa del Cangrejo
- Nebulosa del águila
- Nebulosa de Orión
- Pelican Nebula
- Nebulosa del anillo
- Rosette Nebula
