Los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno pueden verse sin la ayuda de un telescopio y, en las condiciones adecuadas, también es posible ver Urano sin un telescopio. Requiere buena vista, poca contaminación lumínica y el conocimiento de dónde se encuentra Urano en el cielo nocturno para verlo, lo que hace que sea difícil o imposible verlo sin un telescopio.
Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno son los cinco planetas más brillantes y se pueden ver a simple vista si una persona sabe dónde mirar. Estos planetas se pueden ver durante gran parte del año, pero es raro poder verlos todos en una noche.
Estos cinco planetas se conocen desde la antigüedad debido a las diferencias que las personas notaron entre ellos y las estrellas. Los planetas cambian de posición en comparación con las estrellas de una noche a otra. Su brillo también cambia de forma cíclica en períodos de tiempo específicos. Las estrellas, por otro lado, aparecen como puntos de luz en el cielo y, debido a la atmósfera de la Tierra, parecen brillar.
Urano fue mapeado como una estrella antes de su descubrimiento en 1781. No se descubrió que era un planeta hasta que William Herschel lo descubrió con la ayuda de un telescopio.
