Una deficiencia de ciertas vitaminas B puede causar anemia, fatiga, falta de apetito, dolor abdominal, depresión, entumecimiento y hormigueo en los brazos y piernas, calambres musculares, infecciones respiratorias, pérdida de cabello, eccema, crecimiento deficiente en los niños y defectos de nacimiento. Algunos médicos alternativos creen que las deficiencias de vitamina B debilitan el sistema inmunológico y aumentan la vulnerabilidad al cáncer, pero no existe evidencia científica que respalde la afirmación, según la American Cancer Society.
El grupo de vitamina B incluye B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico, un suplemento manufacturado o ácido fólico) que se encuentra en ciertos alimentos) y B12 (cobalamina), explica la Sociedad Americana del Cáncer. Estas vitaminas son esenciales para el crecimiento y el desarrollo, especialmente en el desarrollo del feto. La evidencia indica que tomar ácido fólico durante el embarazo reduce el riesgo de defectos de nacimiento, afirma MedlinePlus, y el ácido fólico se ha agregado a los productos de granos desde 1998.
Los estudios aleatorizados y controlados sugieren que los suplementos de ácido fólico hechos por el hombre aumentan el riesgo de cáncer colorrectal y de mama, según la American Cancer Society, que generalmente no recomienda los suplementos para personas que no sean mujeres embarazadas y personas con deficiencias dietéticas. Algunos profesionales creen que una dieta rica en verduras y productos de grano enriquecido puede ayudar a proteger contra el cáncer.
