El militarismo condujo al aumento de la fabricación de armas, y tuvo una influencia generalizada en muchos gobiernos europeos donde las élites militares generalmente tenían un gran poder y control sobre las decisiones políticas. Los oficiales militares se convirtieron en su propio gobierno de facto. funcionarios, que ejercen una dirección significativa en las decisiones políticas, incluidas aquellas que llevaron a las escaladas que dieron lugar a la Primera Guerra Mundial.
Esta cultura del militarismo se asoció directamente con un aumento en la tecnología de armas. Las nuevas tecnologías permitieron fabricar armas y municiones a gran escala. Las naciones comenzaron a competir entre sí por su supremacía militar. Desde 1900 hasta 1914, en particular, el gasto militar en Europa se disparó.
La cultura del militarismo prevaleció especialmente en Alemania. Formado a partir de las fuerzas prusianas existentes, el nuevo ejército alemán fue liderado por unos pocos aristócratas prusianos de élite, denominados "Junkers". Prusia tenía una de las presencias militares más impresionantes del mundo, y este énfasis en los valores militaristas se trasladó a Alemania en 1871, cuando el ejército prusiano se convirtió en el núcleo de los recursos militares de Alemania.
Además, otros gobiernos aseguraron que se considerara que los militares estaban subordinados a los poderes del gobierno. Sin embargo, el Reichstag en Alemania fue el Parlamento elegido por los civiles, y tuvo una influencia mínima sobre las decisiones militares. Debido a esto, el gobierno estaba totalmente arraigado en los valores militares.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, la tecnología de armas se volvió mucho más letal. La artillería, las ametralladoras, el alambre de púas, los gases venenosos y los buques de guerra se hicieron mucho más efectivos y se produjeron en masa. A medida que Alemania hizo grandes aumentos en sus gastos de defensa y construcción de ejércitos, las potencias europeas opuestas, como Francia y Gran Bretaña, siguieron su ejemplo. Esto influyó directamente en los eventos que llevaron al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
